A "szilíciumfém" kifejezést a fő ötvözőelemként szilíciumot tartalmazó ötvözetek leírására használják, amelyeket gyakran használnak az öntödékben. A szilícium hozzáadása ezekhez az ötvözetekhez jobb folyékonyságot, forró repedésállóságot és tömíthetőséget eredményez. Az anyag szilárdságának növelése érdekében a hőkezelés során további elemeket, például rezet és magnéziumot adnak hozzá.
A szilíciumfém szerepe az acélgyártásban sokrétű.
a) Egyik kulcsfontosságú funkciója a - deoxidáció. A szilícium egy erős deoxidálószer, amely hatékonyan tud egyesülni az olvadt acél oxigénjével SiO₂ salakot képezve, ezáltal csökkentve az acél oxigéntartalmát.
b) Az olvadáspont emelése: A szilícium fém hozzáadása az acél olvadáspontjának enyhe növekedését eredményezheti, ami bizonyos magas hőmérsékletű alkalmazásoknál hasznos.
c) A grafitosítás elősegítése: Az öntöttvasban a szilícium fém jelenléte elősegítheti a grafit képződését, befolyásolva az öntöttvas szerkezetét és tulajdonságait.